Elitserien har bytt namn till SHL inför den här säsongen. Men det finns fler nyheter än namnbytet.
Formatet för kampen om Le Mat har även det förändrats. De sex främsta lagen i grundserien kvalificerar sig direkt för SM-kvartsfinal. Lagen som hamnar sjua-tia i grundserien kommer att spela "Play in" för en plats i SM-kvartsfinal. Sjuan möter tian och åttan möter nian i bäst av tre matcher där det sämst rankade laget inleder på hemmais.
Nytt är också att valproceduren i SM-slutspelet är borta. Nu kommer det bäst rankade laget att ta sig an det sämst rankade laget i SM-kvartsfinal.
Jag tycker det här är bra förändringar rakt igenom och ger tummen upp till nyheterna.
Modo Hockey har precis som de senaste säsongerna även den här gången haft stor omsättning i truppen.
Från det lag som i mars förlorade den femte kvartsfinalmatchen mot Färjestad har åtta spelare försvunnit av olika anledningar.
I förhandstipsen så placeras Modo Hockey som ett lag för den nedre halvan av SHL. Det finns de som tippar att Modo Hockey ska tvingas till spel i Kvalserien framåt vårkanten.
Det känns inte alls realistiskt.
Visst är Modo Hockey aningen svårplacerade. Men att de skulle hamna i det absoluta bottenskiktet ser jag som högst osannolikt.
Anders Forsberg har tagit över som headcoach efter Ulf Samuelsson. Rekryteringen av Forsberg känns klockren med tanke på det läge som Modo Hockey befinner sig i.
Forsbergs stora styrka är att utveckla individer och lag - att lyfta unga spelare.
Det får han nu möjlighet att göra i Modo Hockey. Det finns ett koppel av intressanta juniorspelare som nu är med och fightas om istid i SHL. Att då ha Forsberg som headcoach känns som en perfekt kombination.
Att Forsberg dessutom ser det här uppdraget som ett drömjobb gör inte saken sämre. Det råder inte något tvivel om att Forsberg har ett stort hjärta för Modo Hockey.
Överhuvudtaget så känns den nya coachkonstellationen högintressant. Forsberg, Barry Smith och Jan-Axel Alavaara kompletterar varandra på ett bra sätt och försäsongen har visat att de hittat sina respektive roller.
Under försäsongen har Modo Hockey jobbat hårt med att sätta ett nytt spelsystem. Forsberg är nöjd med de framsteg truppen har gjort under resans gång men manar samtidigt till tålamod:
"Vi är inte klara med de speltaktiska detaljerna till SHL-premiären - men vi är där man måste vara för att kunna vinna matcher."
Forsberg säger också så här när han i stora drag beskriver på vilket sätt han vill se sitt lag spela i vinter:
"När jag växte upp och stod på Kempehallens läktare så stod Modo Hockey för en skridskostark och spelskicklig hockey. Det vill jag att Modo Hockey ska stå för framöver."
Håll med om att det känns både intressant och spännande.
När det gäller SHL 2013-14 i stort så är regerande mästarna Skellefteå laget som får bära favoritskapet. Inte sedan Djurgården gjorde det i början av 2000-talet har något lag lyckats försvara Le Mat. Men kanske är det dags den här gången? Vi kan i alla fall konstatera att aldrig någonsin tidigare har ett regerande mästarlag varit så stora förhandsfavoriter.
Visst finns det dock utmanare till Skellefteå. Ett lag som jag tror mycket på i vinter är Linköping. Man ska komma ihåg att det var ytterst små marginaler som fällde Linköping i semifinalspelet mot Skellefteå i våras. Skellefteå vann tre av matcherna i sudden death.
Linköping har ett på pappret bättre lag den här säsongen och i headcoach Roger Melin har man en skicklig ledare.
Men med historien med oss så vet vi att det sällan brukar bli som alla tror.
Lag kommer att överraska - både negativt och positivt.
Modo Hockey inleder sin SHL-resa i Vida Arena mot Växjö Lakers. Smålänningarna som nu gör sin tredje säsong i ligan är ett av de lag som många förväntar sig ska ta kliv den här säsongen. Det innebär att Växjö Lakers inte kan slå ur underläge på samma sätt som tidigare.
- De är ett spelskickligt lag som också har rustat riktigt bra inför säsongen. Det kommer att bli en tuff match men vi är redo att anta utmaningen, säger headcoach Forsberg som svarar så här när han hör ordet premiär:
- De två ord som kommer direkt är skönt och äntligen.
Under försäsongen spelade Modo Hockey totalt åtta matcher. Man inledde med att förlora hemma mot Björklöven innan man radade upp sex raka segrar. Men i genrepet i tisdags gick man på pumpen - 1-5 mot regerande svenska mästarna Skellefteå.
- Det är aldrig kul att förlora matcher men på ett sätt kan det ha varit en nyttig förlust. Det satte några saker på sin spets och det var flera smådetaljer som vi vet att vi måste skärpa upp. Framför allt fick vi en läxa att det gäller att vara redo från första nedsläpp, säger Forsberg och flyttar över fokus till premiären igen:
- Vi åker till Växjö och ska göra en bra match. Det gäller att jobba hårt och rätt i varje byte. Sedan får vi summera efter 60 eller 65 minuters spel.
Det känns härligt att premiären är här. Det är det här man har gått och väntat på ett bra tag. HockeyAllsvenskan och Division 1 har redan satt igång och nu är det dags för SHL.
Precis som sin föregångare Elitserien så är SHL ett av svensk idrotts allra förnämsta evenemang. SHL berör och spekulationerna inför seriestarten är många.
I morgon kommer vi inte att få svar - istället vi kommer att få ännu mer att spekulera kring när premiäromgången är avslutad.
Avslutningsvis några korta tankar kring Modo Hockeys trupp. På målvaktssidan mönstrar Modo Hockey ett rekordungt par i Anton Forsberg och Linus Ullmark. En del experter har inför säsongen målat upp en skeptisk bild till det här att duon saknar erfarenhet. Visst har de i sak rätt. Men jag är säker på att båda två kommer att visa att de är bra - riktigt bra.
Richie Regehr (med ett A på bröstet - den andre med det är hemvändaren Oscar Hedman och C sitter på Samuel Påhlsson) blir en nyckelspelare på backsidan. Regehr gjorde en bra debutsäsong i Modo Hockey och jag tror att han kan bli ännu bättre den här säsongen.
En som också har alla möjligheter att lyfta är Nichlas Torp. Förra säsongen hade han svårt att finna förtroende hos coacherna. Torp är nu rejält sugen på att visa vad han kan och pratar man vinnarskallar så är det få - om ens någon som kan mäta sig i det avseendet med den sympatiske smålänningen.
Mest intressant att följa blir kanske ändå Robert Hägg. Det här är en av svensk hockeys allra största talanger och jag blir inte det minsta förvånad om Hägg kommer att spela en stor roll i SHL i vinter.
Forwardssidan har en bra mix. Det finns bredd och spets - och det finns även rutin blandat med ungdomlig entusiasm.
Jeff Tambellini och T. J. Hensick är två spelare vars namn man hoppas ska förekomma flitigt i poängprotokollet. Allra roligast under försäsongen har det varit att se ungtupparna som Christopher Bengtsson och Gustav Possler. Snacka om att de har tagit chansen och visat att de vill ha istid i SHL.
Viktig blir självklart också Per-Åge Skröder. Han går nu in på sin åttonde säsong i klubben. Förra säsongen vann han återigen interna mål- och poängligan och ingen blir förvånad om scenariot upprepar sig ännu en gång.
Hur kommer det då att gå för Modo Hockey i grundserien? Tycker att siktet ska vara inställt på sjätteplatsen som leder direkt till kvartsfinalspel.