Omkring 100 000 människor i Sverige har en synnedsättning, en del ser inget alls eller kan bara skilja på ljus och mörker. Andra kan skönja färger och föremål men ser med ett starkt begränsat synfält. För att ta sig fram på gator och torg använder många synskadade sin vita käpp.
Den vita käppen är det äldsta och främsta hjälpmedlet för synskadade. Den är ett känselspröt som hjälper den synskadade att orientera sig, exempelvis hitta stolpen vid övergångsstället, följa en kant eller ta reda på var en trappa börjar eller slutar. Den vita käppen är också en varningssignal till omgivningen – den visar för andra att här behöver du ta extra hänsyn.
– Fråga gärna om vi med vit käpp behöver hjälp om vi verkar osäkra, säger Eva Olsson i Synskadades Riksförbund i Örnsköldsvik, som nu på lördag 15 oktober kommer att vara ute i centrum för att informera om SRF och sprida kunskap om hur den vita käppen används och hur du som medmänniska kan underlätta tillvaron för synskadade.
SRF Örnsköldsvik har idag en ganska liten verksamhet, och bara 40 personer är medlemmar. Något man vill ändra på med hjälp av Vita käppens dag, och ett medlemsmöte 20 oktober.
– Vi räknar med att minst 400 skulle kunna vara medlemmar här i Örnsköldsvik, säger Sixten Levander och berättar att många med grav synnedsättning låter bli att gå ut på egen hand eftersom gatu- och trafikmiljön upplevs som alltför obehaglig och otrygg.
– När jag och andra synskadade går över gatan kan vi inte ta ögonkontakt med någon bilförare.
Andra problem är gatupratare på gågator och trottoarer, och även uteserveringar.
– Jag vet inte hur många gånger jag stått på öronen vid uteserveringarna på Storgatan, säger Inga-Lill Lindholm.
– Butiker ställer också ut marschaller ibland, särskilt vid jul. Dessa är ett stort problem för synskadade, fortsätter Agneta Fredriksson-Edin i Funktionsrätt Örnsköldsvik, FRÖ, en paraplyorganisation för 16 olika föreningar som har med funktionsnedsättning att göra.
– Vi försöker föra alla föreningarnas talan, och en sak som vi tjatat om i åratal är att få till hållplats-utrop på bussarna. Det är snart bara Västernorrland som inte har det.
Vet du själv hur du ska agera i närheten av en person med vit käpp? Eller hur du enkelt kan göra synskadades vardag lättare? Leta upp någon av företrädarna för SRF Örnsköldsvik eller Funktionsrätt Örnsköldsvik nu på lördag så får du information. Du kan också kolla in Funktionsrätt Örnsköldsvik på Facebook.
– Vi hoppas att folk kommer fram och säger hej, och att vi kan få nya medlemmar, säger Sixten Levander.
– Och så vill vi informera hur man kan underlätta för synskadade, avrundar Eva Olsson.