Beslutet sätter stopp för flera planerade satsningar och försvårar framtida etableringar i området. Det kommunala bolaget Örnsköldsvik Hamn och Logistik AB hade begärt en ökning till 110 fartygsanlöp per år, motsvarande omkring 500 000 ton gods. Ansökan motiverades av den nya mineralgödselfabriken Cinis Fertilizer, vars behov uppskattas till cirka 50 fartygstransporter årligen. I dag hanterar hamnen omkring 30 fartyg per år i samband med vindkraftsprojekt, men skulle med Cinis etablering snabbt nå taket för sitt tillstånd.
Länsstyrelsen motiverar sitt avslag med miljöskäl. En ökad fartygstrafik bedöms kunna sprida föroreningar som redan finns i Nätrafjärden, där hamnen är belägen. Innan ett nytt tillstånd kan prövas krävs därför en utredning av föroreningarnas omfattning och ansvarsförhållanden, något som nu pågår.
För hamnbolaget och kommunen innebär beslutet ett tydligt bakslag. Möjligheten att locka fler industriaktörer till området begränsas, och planerna på att flytta godstransporter från väg till sjöfart bromsas. Kommunen ser hamnens läge – med närhet till både E4 och djuphamn – som en strategisk tillgång för framtida etableringar, men utan utökat tillstånd blir expansionen svår.
Nästa steg blir att invänta länsstyrelsens utredning. Först när ansvarsfrågan kring föroreningarna är klarlagd kan en ny ansökan lämnas in.