Ikväll inleds den 51:a omgången av de totalt 55 som ska spelas i SHL:s grundserie. Dramatiken i avslutningen handlar om vilka lag som ska knipa direktplatser in i SM-slutspelet. Med fem omgångar kvar ser det ut att vara en kvartett lag som fightas om två platser. Men faktum är att Linköping som är på plats i Fjällräven Center ikväll också kan blanda sig i striden.
– Det kommer att bli en spännande och rolig avslutning. Det är fyra lag inom bara någon poängs marginal och det borgar för många intressanta matcher framöver. Vi har självklart siktet inställt på att ta en direktplats in i SM-slutspelet. Vi vet att det kommer att bli ett race in i den sista omgången, säger Modo Hockeys headcoach Anders Forsberg.
Leksand tog en blytung trepoängare i Gävle-Daladerbyt mot Brynäs igår och har på sin femteplats 77 poäng. Modo Hockey som ligger på rätt sida om strecket har 75 poäng. Under detsamma återfinns Färjestad och Brynäs med 74 respektive 73. Linköping har 68 poäng och upprepar de vad man gjorde vid sitt senaste besök i Fjällräven Center så täpper man till luckan uppåt.
Modo Hockey och Linköping har vunnit två matcher vardera när man stött på varandra tidigare under säsongen. Modo Hockey vann de två inledande – 4-3 i Fjällräven Center och 5-0 i Cloetta Center. De två senaste har dock Linköping tagit hem – 8-2 på hemmaplan och senast vann man här med 3-1.
– Som jag ser det är Linköping kanske landets mest skickliga lag offensivt sett. Det här blir en intressant uppgift att bita tag i, säger Forsberg.
Linköping vann i tisdags en svängig och målrik historia mot Skellefteå med 6-5 efter straffar. Det var poängkungen Pär Arlbrandt som avgjorde men matchens spelare var Kent McDonell som blev tremålsskytt. McDonell som anslöt till Linköping i december har gjort tolv mål på 21 matcher. Två av fullträffarna har kommit mot Modo Hockey men den som verkar trivas allra bäst i de här matcherna är Chad Kolarik som gjort fyra mål. Kolarik är för övrigt hela SHL:s målkung med sina 28 mål.
– Det är alltid fartfyllda matcher mot Linköping. För oss är det viktigt att ta med de bitar vi gjorde bra mot Växjö och sedan handlar det om att inte bjuda på någonting, säger headcoach Forsberg och fortsätter om truppen:
– Förutom långtidsskadade Possler så har vi samtliga spelare till förfogande. Vi avvaktar matchdagens värmning innan vi tar definitivt beslut kring hur vi formerar styrkorna.
MODO Hockeys preliminära matchtrupp mot Linköping
30 Linus Ullmark
48 Anton Forsberg
2 Albin Carlson
3 Joonas Lehtivuori
14 Robert Hägg
15 Kyle Cumiskey
38 Nichlas Torp
41 Oscar Hedman
49 Richie Regehr
50 Viktor Lööv
7 Jeff Tambellini
10 Per-Åge Skröder
11 Simon Önerud
13 Niklas Nordgren
17 Kirill Kabanov
18 Mattias Ritola
26 Samuel Påhlsson
27 Peter Öberg
28 Kristian Forsberg
34 Christopher Bengtsson
36 Adrian Kempe
44 Edwin Hedberg
70 Mario Kempe
88 William Nylander